Polens Forhold Til Kul
I 2012 blev Polen udnævnt som verdens niende største kulproducent.
Fra den 11. novemberth-22nd 2013 samledes verdensledere til den nittende session af Konferencen for Parterne til FN's rammekonvention om klimaændringer (UNFCCC), mindre formelt kendt som COP 19. Målet med denne svære konvention var at diskutere, hvad der kan gøres for at stoppe kulstofemissioner i verden. I 2012 blev Polen udnævnt til verdens niende største kulproducent, hvilket ikke er overraskende, når man betragter at mere end 80 procent af Polens elektricitet kommer fra kul. De negative effekter af kul og især den stigende brug af en billigere men mere giftig form, kaldet brunkul, er blevet mere åbenlyse i de seneste år.
I Europa er Polen det næst værste land med den dårligste luftkvalitet efter Bulgarien. Dette er ikke en statistik at være stolt af, men at skifte til mindre skadelige brændstoffer har sin del af problemerne. Det er også vigtigt at nævne den skade, som to verdenskrige og dårligt forvaltede systemer under kommunismen har haft på den polske økonomi og miljø, hvis effekter kan ses i dag. Dyre former for energi, frygten for at blive afhængig af gasleverancer fra Rusland og tab af arbejdspladser i mineringsindustrien er blot nogle af de grunde, der gør, at Polens afhængighed af kul ser ud til at fortsætte. Økonomien er den hurtigst voksende i Europa, og regeringsministre er forståeligt tilbageholdende med at gøre noget, der kan bremse denne vækst.
For nylig har der dog været protester fra miljøforkæmpere, som da Greenpeace-aktivister protesterede fra taget af økonomi-ministeriet i Warszawa i protest mod det to-dages internationale kul- og klimasummit, der fandt sted i den anden uge af COP 19. Sloganet på det polske flag, der hang ned fra taget, sagde - 'Hvem styrer Polen? Kulindustrien eller folket?' I Kraków, en af Polens største byer, har der også været protester efter at byen blev udnævnt til at være tredje i en liste over lande med den dårligste luftforurening i Europa. Efter protester med krav om forandring har den lokale regering reageret ved at vedtage en lov, der forbyder afbrænding af kul fra den 1. septemberst 2018.
Nogle mennesker hævder, at spørgsmålet ikke kun er afbrændingen af kul, men hvordan det bruges. De hævder, at med moderne filtre kan kul bruges som et effektivt brændstof, der ikke skader folks sundhed. Energi kraftværker kan udstyres med kulstofopsamling og -lagring (CSS) for at reducere kulstofemissioner. Med at Den Europæiske Union lægger stort pres på Polen for at reducere sine kulstofemissioner, og at dens borgere også bliver mere opmærksomme på det store problem med luftforurening, er det et stort spørgsmål, der fortsat bogstaveligt talt vil mørklægge landets image, indtil renere former for energiproduktion bliver implementeret.
