Ontdek het Romantische Warschau
De architectuur en de oude straatverlichting geven een nostalgische gloed, die doet denken aan een vervlogen tijdperk.
Warschau mag de administratieve en zakelijke hoofdstad van het land zijn, maar er zijn tal van charmante attracties hier om de romantische bezoeker te vermaken.
Begin met de Oude Stad 's nachts is net zo goed een plek als welke andere. Enkele decennia zijn verstreken sinds de uitgebreide wederopbouw na de oorlog, wat heeft geleid tot een meer ingehouden uitstraling. De architectuur en de oude-stijl straatverlichting geven een nostalgische gloed die meer doet denken aan een vervlogen tijdperk. Het Koninklijk Kasteel biedt een prachtig uitzicht op de Vistula en van daaruit kun je naar het Oude Stadsplein wandelen. Bezienswaardigheden die je tijdens je reis moet bekijken zijn het Barbican Huis, het Kasteelplein, de Zygmunt-kolom, de Sint-Janskathedraal en de uitkijktoren naast de Sint-Annakerk.
Vanuit de Oude Stad kun je de beroemde en glamoureuze Krakowskie Przedmiescie straat in de richting van het even elegante Nowy Swiat. In de zomermaanden zijn er terrasjes langs de stoep, voor de winterbezoeker is er de onweerstaanbare aantrekkingskracht van warme glühwein uit een van de vele cafés en bars. Ga je verder, dan vind je de grandioze Lazienki-tuinen, 76 hectare prachtig aangelegde formele tuinen en een van de favoriete wandelplekken voor Varsovianen. Aan de voet van het Frederic Chopin-monument kan men op zaterdagen en zondagen genieten van gratis pianoconcerten ter ere van Warschaus favoriete zonen (overigens, voor serieuze fans van Chopin moet een reis naar zijn geboorteplaats in Zelazowa Wola, ongeveer 50 km van Warschau en nu een prachtig gerestaureerd museum, serieuze overweging waard zijn). Na het voeren van de eekhoorns kan men zich terugtrekken in het mooie Belvedere Restaurant voor een hapje.
Een wandeling langs de Vistula - vooral bij zonsondergang - is zeer aan te raden, en vergeet niet om de Warschau Zeemeermin te bekijken, een van de symbolen van de stad. Het oversteken van de rivier van de Oude Stad naar de nieuw hippe Praga-wijk is Most Swietokrzyski (Heilige Kruisbrug), die sinds de opening in 2000 een van de meest beroemde bruggen in Polen is geworden en een symbool voor het moderne Warschau. Aan de andere kant van de rivier domineert het gloednieuwe Nationaal Stadion, gebouwd voor het Europees Kampioenschap 2012; daarnaast bevindt zich het Orange Balloon Station, waar je 130 meter de lucht in kunt stijgen en beloond wordt met een panoramisch uitzicht op de Oude Stad, samen met de rest van de hoofdstad.
Een andere optie is om gebruik te maken van de Venturilo-fietsverhuurdienst, die tientallen fietsstations door de stad heeft waar je een fiets kunt oppikken of inleveren. Fietspaden langs de Vistula fungeren als de ruggengraat voor een aantal uitgebreidere excursies - nuttig als je een beperkte tijd hebt en veel wilt zien.
Onder andere romantische plekken kunnen we de Universiteitsbibliotheek Rooftuin aanbevelen - een van de grootste daktuinen van Europa - die meer dan een hectare weelderig groen beslaat boven het prachtige nieuwe Universiteitsbibliotheekgebouw (waard om op zichzelf te bezoeken). In het hart van Warschau ligt de beroemde Saksische Tuin, een van de oudste parken van de stad en gemodelleerd naar de beroemde tuinen van Versailles. Iets verder weg vind je het Wilanów Park en Paleis, het einde van de 'Koninklijke Route'. Dit 17de eeuwse barokmeesterwerk was de thuisbasis van koning Jan III Sobieski en overleefde de Tweede Wereldoorlog vrijwel ongeschonden. De elegante tuinen zijn de perfecte plek voor een contemplatieve wandeling.
Voor een boheemse ‘dorp’-sfeer, maak een wandeling langs de Francuskastraat aan de trendy rechteroever van Warschau, waar restaurants en boetieks schouder aan schouder staan met dichters en schilders, waar de pre-oorlogse laagbouwhuizen een meer nabuurschappelijk en tijdloos gevoel geven.
Tot slot is een must-see voor de nachtelijke bezoeker het uitzicht vanaf de 30ste verdieping van het Paleis van Cultuur en Wetenschap, Stalins grandioze gift aan het dankbare volk van Polen. Wat de oorsprong ook is, dit monumentale gebouw weet nog steeds de Warschau skyline te domineren.
