Polen's Relatie Met Steenkool
In 2012 werd Polen aangeduid als de negende grootste steenkoolproducent ter wereld.
Vanaf 11 novemberde-22nd 2013 kwamen wereldleiders samen voor de Negentiende Sessie van de Conferentie van de Partijen bij de VN-Kaderovereenkomst inzake Klimaatverandering (UNFCCC), minder officieel bekend als COP 19. Het doel van deze moeilijke conventie was om te bespreken wat er gedaan kan worden om de CO2-uitstoot in de wereld te stoppen. In 2012 werd Polen genoemd als de negende grootste kolenproducent ter wereld, wat geen verrassing is gezien het feit dat meer dan tachtig procent van de elektriciteit in Polen uit kolen komt. De negatieve effecten van kolen en vooral het toenemende gebruik van een goedkopere maar meer giftige vorm, ligniet genaamd, zijn de afgelopen jaren steeds duidelijker geworden.
In Europa is Polen het tweede land met de slechtste luchtkwaliteit, achter Bulgarije. Dit is geen statistiek om trots op te zijn, maar overstappen op minder schadelijke brandstoffen brengt zijn eigen problemen met zich mee. Het is ook belangrijk om de schade te vermelden die twee wereldoorlogen en slecht beheerde systemen onder het communisme op de Poolse economie en het milieu hebben gehad, waarvan de gevolgen nog steeds vandaag zichtbaar zijn. Duurdere vormen van energie, de angst om afhankelijk te worden van gasleveringen uit Rusland en banenverlies in de mijnbouw zijn slechts enkele van de redenen waarom Polen’s afhankelijkheid van kolen naar verwachting zal blijven voortduren. De economie groeit het snelst in Europa en regeringsministers zijn begrijpelijkerwijs terughoudend om iets te doen, wat deze groei kan vertragen.
Echter, recentelijk zijn er protesten geweest van milieuactivisten, zoals toen Greenpeace-activisten protesteerden vanaf het dak van het ministerie van Economie in Warschau als protest tegen de twee dagen durende internationale kolen- en klimaattop, die plaatsvond tijdens de tweede week van COP 19. De slogan op de Poolse vlag die van het dak hing, zei - ‘Wie regeert Polen? De kolenindustrie of de mensen?’ In Krakau, een van de grootste steden van Polen, zijn er ook protesten geweest nadat de stad als derde werd genoemd in een lijst van landen met de slechtste luchtvervuiling in Europa. Na protesten met een vraag naar verandering heeft de lokale overheid gereageerd door een wet aan te nemen die het verbranden van kolen vanaf 1 septemberst 2018 verbiedt.
Sommige mensen beweren dat de kwestie niet alleen het verbranden van kolen is, maar hoe het wordt gebruikt. Ze beweren dat met moderne filters kolen als een effectieve brandstof kunnen worden gebruikt, die de gezondheid van mensen niet schaadt. Energiecentrales kunnen worden uitgerust met koolstofafvang en -opslag (CSS) om de CO2-uitstoot te verminderen. Met de Europese Unie die grote druk uitoefent op Polen om zijn CO2-uitstoot te verminderen en de burgers die zich ook steeds meer bewust worden van het grote probleem van luchtvervuiling, is het een groot probleem dat het imago van het land letterlijk zal blijven vervuilen totdat schonere vormen van energieproductie worden geïmplementeerd.
