Polens forhold til kull
I 2012 ble Polen utnevnt til verdens niende største kullprodusent.
Fra 11. novemberth-22nd 2013 kom verdensledere sammen for den nittonde sesjonen av konferansen til partene i FNs rammeverk for klimakonvensjonen (UNFCCC), kjent mindre formelt som COP 19. Målet med denne vanskelige konferansen var å diskutere hva som kan gjøres for å stoppe karbonutslippene i verden. I 2012 ble Polen utnevnt som verdens niende største kullprodusent, noe som ikke er overraskende med tanke på at mer enn åtti prosent av Polens elektrisitet kommer fra kull. De negative effektene av kull og spesielt den økende bruken av en billigere, men mer giftig form kalt lignitt, har blitt mer åpenbare de siste årene.
I Europa er Polen det andre landet med den dårligste luftkvaliteten etter Bulgaria. Dette er ikke en statistikk å være stolt av, men overgangen til mindre skadelige drivstoff har sin del av problemer. Det er også viktig å nevne skadene som to verdenskriger og dårlig styrte systemer under kommunisme har hatt på den polske økonomien og miljøet, hvis effekter kan sees i dag. Dyrere energiformer, frykten for å bli avhengig av gassleveranser fra Russland, og tap av arbeidsplasser i gruvedriften er bare noen av årsakene til at Polens avhengighet av kull ser ut til å fortsette. Økonomien er den raskest voksende i Europa, og regjeringens ministere er forståelig nok motvillige til å gjøre noe som kan bremse denne veksten.
Imidlertid har det nylig vært protester fra miljøforkjempere, slik som når Greenpeace-aktivister protesterte fra taket av økonomidepartementet i Warszawa i protest mot det to dager lange internasjonale kull- og klimasummit, som fant sted i løpet av den andre uken av COP 19. Slagordet på det polske flagget som hang ned fra taket sa - ‘Hvem styrer Polen? Kullindustrien eller folket?’ I Kraków, en av Polens største byer, har det også vært protester etter at byen ble nevnt som nummer tre på en liste over land med den dårligste luftforurensningen i Europa. Etter protester med krav om endring har den lokale regjeringen svart ved å vedta en lov som forbyr brenning av kull fra 1. septemberst 2018.
Noen mennesker hevder at spørsmålet ikke bare er brenning av kull, men hvordan det brukes. De hevder at med moderne filtre kan kull brukes som et effektivt drivstoff, som ikke skader folks helse. Energikraftverk kan utstyres med karbonfangst og lagring (CSS) for å redusere karbonutslipp. Med EU som legger stort press på Polen for å redusere sine karbonutslipp, og innbyggerne blir mer bevisste på det store problemet med luftforurensning, er dette et stort spørsmål som vil fortsette å bokstavelig talt svartne landets image inntil renere former for energiproduksjon blir implementert.
