Polens förhållande till kol
År 2012 utsågs Polen till världens nionde största kolproducent.
Från den 11 novembert-22e 2013 kom världens ledare tillsammans för den nittonde sessionen av konferensen för parterna till FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC), mindre formellt känd som COP 19. Syftet med denna svåra konferens var att diskutera vad som kan göras för att stoppa koldioxidutsläpp i världen. År 2012 blev Polen utnämnt till världens nionde största kolproducent, vilket inte är förvånande med tanke på att mer än åttio procent av Polens elektricitet kommer från kol. De negativa effekterna av kol och särskilt den ökande användningen av en billigare men mer giftig form, som kallas brunkol, har blivit mer uppenbara under de senaste åren.
I Europa är Polen det andra landet med den sämsta luftkvaliteten efter Bulgarien. Detta är ingen statistik att vara stolt över, men övergången till mindre skadliga bränslen har sina egna problem. Det är också viktigt att nämna skadorna som två världskrig och dåligt hanterade system under kommunismen har haft på den polska ekonomin och miljön, vars effekter kan ses idag. Dyrare former av energi, rädslan för att bli beroende av gasleveranser från Ryssland och jobbminskningar inom gruvindustrin är bara några av anledningarna till varför Polens beroende av kol ser ut att fortsätta. Ekonomin växer snabbast i Europa och regeringsministrar är förståeligt nog ovilliga att göra något som kan bromsa denna tillväxt.
Det har dock nyligen förekommit protester från miljöaktivister, som när Greenpeace-aktivister protesterade från taket på ekonomiministeriet iWarszawa i protest mot det två dagar långa internationella kol- och klimatsummit, som ägde rum under den andra veckan av COP 19. Sloganet på den polska flaggan som hängde ner från taket sade - ‘Vem styr Polen? Kolindustrin eller folket?’ I Kraków, en av Polens största städer, har det också förekommit protester efter att staden utnämndes till tredje plats på en lista över länder med den sämsta luftföroreningarna i Europa. Efter protesterna med ett krav på förändring har den lokala regeringen svarat med att anta en lag som förbjuder förbränning av kol från den 1 septembera 2018.
Vissa människor hävdar att frågan inte bara handlar om kolförbränning utan om hur det används. De hävdar att med moderna filter kan kol användas som ett effektivt bränsle som inte skadar människors hälsa. Energikraftverk kan utrustas med koldioxidavskiljning och lagring (CSS) för att minska koldioxidutsläppen. Med Europeiska unionen som lägger stort tryck på Polen att minska sina koldioxidutsläpp och dess medborgare som också blir mer medvetna om det stora problemet med luftföroreningar, är det en stor fråga som fortsätter att bokstavligen svartna landets bild tills renare former av energiproduktion genomförs.
